Een van de onbedoelde gevolgen van de COVID-19-pandemie is een aanzienlijke toename van de vraag naar verse groenten en fruit. Als gevolg hiervan hebben veel telers van verpakte aardappelen het drukker dan ooit en staan ze voor twee uitdagingen. Ten eerste is de belasting van de afvullijnen toegenomen vanwege de noodzaak om de productiviteit te verhogen zonder de productkwaliteit in gevaar te brengen. Ten tweede hadden ze extra werknemers nodig - in een tijd waarin handenarbeid bijzonder schaars is.
Deze ongebruikelijke combinatie van kansen en uitdagingen ontstond juist in een tijd dat horecagelegenheden werden gesloten vanwege quarantainebeperkingen. Miljoenen consumenten koken vaker thuis omdat ze niet naar cafés en restaurants kunnen gaan, wat heeft geleid tot een explosieve groei van de verkoop van verse aardappelen. De schaal en snelheid waarmee de vraag toeneemt, is fantastisch gebleken. In de eerste zeven dagen sinds het begin van de coronaviruscrisis steeg de aardappelverkoop in Amerikaanse supermarktketens met 72% in dollars. In de daaropvolgende weken varieerde dit cijfer tussen 65-115%. Tegelijkertijd nam ook de afzet van verse aardappelen in Europa sterk toe. Zelfs nu, een paar maanden later, overtreft de verkoop van verse aardappelen in veel landen het niveau van 2019 met ongeveer 40%.
De telers van verpakte aardappelen hebben moeite om dit tempo bij te houden. Ze kunnen worden begrepen, de situatie is niet benijdenswaardig: grote aardappeldetailhandelaren, die vinden dat hun vaste leveranciers de bestellingen niet aankunnen, wenden zich tot andere bedrijven en komen niet altijd terug. Even zorgelijk is het feit dat veel nieuwe telers van verpakte aardappelen deze kansen niet kunnen benutten om hun eigen volumes te vergroten. Ze beschikken simpelweg niet over de nodige operationele managementsystemen, productietechnologieën of werknemers.
Het moeilijkste is om het personeel op te bouwen. In ontwikkelde landen geven handarbeiders de voorkeur aan een vast dienstverband boven seizoensovereenkomsten, en werknemers uit ontwikkelingslanden kunnen steeds meer kiezen uit verschillende, aantrekkelijkere alternatieven. In het verleden hebben groenteverpakkingsbedrijven dit probleem omzeild door tijdelijke buitenlandse werknemers in dienst te nemen, maar nu veel landen reisbeperkingen hebben opgelegd vanwege de pandemie, is ook dit personeelsbestand opgedroogd. Het is geen geheim dat het elk jaar steeds moeilijker zal worden om mensen te vinden die aan afvullijnen willen werken.
Een ander probleem houdt verband met de angst van mensen om COVID-19 op het werk op te lopen. Deze vrees is aangewakkerd door berichtgeving in de media over COVID-19-uitbraken in veel Amerikaanse en Europese levensmiddelenbedrijven. Opgemerkt moet worden dat dit een "pijnpunt" is voor afvullijnen, waar werknemers dicht bij elkaar werken en aardappelen van lage kwaliteit selecteren. Bovendien zal de noodzaak om medewerkers op het virus te testen en hen te voorzien van persoonlijke beschermingsmiddelen de toch al stijgende arbeidskosten verhogen.
Al deze problemen kunnen worden opgelost met behulp van beschikbare technologieën. Moderne optische sorteerders hebben hun waarde bewezen - ze stellen u in staat om het productievolume en de productiviteit van de lijn te vergroten, terwijl de voedselveiligheid en consistente kwaliteit worden gegarandeerd. Dergelijke apparatuur maakt het mogelijk om sommige taken te automatiseren, waardoor er minder handmatige arbeid nodig is en de afhankelijkheid ervan aanzienlijk kan worden verminderd. Voordelen zoals deze zijn niet alleen belangrijk nu de coronaviruscrisis de gewoonten van consumenten verandert. Hun bedrijfswaarde zal in de toekomst blijven bestaan, zelfs nadat de COVID-19-dreiging onder controle is gebracht of volledig is geëlimineerd.
Wie zijn wij?
TOMRA Food onderdeel van de bedrijvengroep TOMRAopgericht in 1972. De pioniersactiviteit van het bedrijf begon met het ontwerpen, produceren en verkopen van automaten voor de inzameling van gebruikte drankverpakkingen. Uitgaan TOMRA biedt hoogtechnologische oplossingen die bijdragen aan de ontwikkeling van een circulaire economie, waaronder het gebruik van geavanceerde inzamel- en sorteersystemen. Deze oplossingen zorgen ervoor dat de gebruikte hulpbronnen worden teruggewonnen en de hoeveelheid afval in de voedsel-, mijnbouw- en recyclingindustrie wordt geminimaliseerd.
vennootschap TOMRA Food houdt zich bezig met de ontwikkeling en productie van sensorsorteerapparatuur en geïntegreerde naoogsttechnologie voor de voedingsindustrie. Onze oplossingen zijn gebaseerd op 's werelds meest geavanceerde technologieën voor kwaliteitscontrole, sortering, reiniging en procesanalyse. Meer dan 8000 van onze machines zijn in verschillende landen in fabrieken geïnstalleerd voor de productie, verpakking en verwerking van voedsel: fruit, noten, groenten, aardappelen, granen en zaden, gedroogd fruit, vlees en zeevruchten. De missie van het bedrijf is om klanten slimme en praktische technologische oplossingen te bieden die de investeringsefficiëntie verhogen, de productiviteit verhogen en de voedselveiligheid garanderen. TOMRA Food heeft eigen innovatiecentra, regiokantoren en productielocaties in de VS, Europa, Zuid-Amerika, Azië, Afrika, Australië.
Momenteel ongeveer 100 technologische oplossingen TOMRA gebruikt door klanten in meer dan 80 markten. In 2019 bedroeg de totale omzet van het bedrijf ongeveer 9,3 miljard NOK. De groep heeft ongeveer 4500 internationale medewerkers in dienst en is genoteerd aan de Oslo Stock Exchange (OSE: TOM). Aanvullende informatie over het bedrijf TOMRA is te vinden op de site www.tomra.com.