Wetenschappers van de Universiteit van Maine (VS) hebben meer dan tien jaar onderzoek gedaan naar manieren om de kwaliteit van de aardappelteelt te verbeteren. Het afgelopen jaar was het belangrijkste doel van het veredelingsprogramma van de universiteit het verkrijgen van aardappelrassen die resistent zijn tegen klimaatverandering.
Gregory Porter, hoogleraar ecologie en gewasbeheer aan de Universiteit van Maine (VS), is van mening dat hogere temperaturen niet alleen het groeiseizoen van aardappelen kunnen verlengen, maar ook ziektes en problemen met de kwaliteit van het gewas kunnen veroorzaken.
Porter is de hoofdspecialist voor het Aardappelveredelingsprogramma. Als onderdeel van het programma werkt de wetenschapper aan verschillende projecten, van het verbeteren van de afzetmogelijkheden voor telers tot het maken van aardappelen die beter bestand zijn tegen het Y-virus.
De Universiteit van Maine heeft dit jaar goede opbrengsten behaald, grotendeels dankzij het succes van de Caribou-variëteit, ook verkregen via haar veredelingsprogramma. Maar Porter is van mening dat zelfs Caribou niet zo goed bestand is tegen hitte als nodig is om de effecten van klimaatverandering te weerstaan.
Een ander waargenomen probleem van de toekomst is langdurige regenval. Het is bekend dat wateroverlast voor aardappelen lange tijd moeilijk is.
De coloradokever en bladluizen die aardappelziektes verspreiden, zullen zich onder de nieuwe omstandigheden actief voortplanten, zegt Jim Dill, specialist in gewasbescherming aan de Universiteit van Maine.
Door planten te selecteren die bijvoorbeeld meer behaarde bladeren hebben die de beweging van insecten belemmeren, zal in de toekomst de behoefte aan pesticiden worden verminderd.
Binnenlandse fokkers werken ook actief in deze richting.