Onderzoekers van de Universiteit van Bristol ontdekten dat bestuivers minder snel landen op bloemen die zijn besproeid met kunstmest of pesticiden, omdat ze veranderingen in het elektrische veld rond de bloem kunnen detecteren, meldt Phys.org-portal.
Dr. Ellard Hunting van de Bristol School of Biological Sciences en zijn team merkten op dat kunstmest geen invloed had op het gezichtsvermogen en de geur, en trachtten de elektrische veranderingen na te bootsen die worden veroorzaakt door kunstmest en pesticiden in het veld door bloemen elektrisch te manipuleren. Hieruit bleek dat hommels kleine en dynamische veranderingen kunnen detecteren en onderscheiden. elektrisch veld veroorzaakt door chemicaliën.
Een studie gepubliceerd in PNAS Nexus laat zien dat chemische sprays het elektrische veld rond bloemen binnen 25 minuten na blootstelling veranderen. Deze actie duurt veel langer dan natuurlijke schommelingen, zoals die veroorzaakt door de wind, en resulteert in een vermindering van de foerageerinspanningen van de bijen in de natuur.
Bloemen hebben een reeks signalen die bijen aantrekken om voeding en bestuiving te bevorderen. Bijen gebruiken bijvoorbeeld signalen als de geur en kleur van bloemen, maar ze gebruiken ook elektrische velden om planten te identificeren.
Het grote probleem is dus dat de toepassing van landbouwchemicaliën bloemsignalen kan verstoren en het gedrag van bestuivers zoals bijen kan veranderen.
Bovendien kunnen verschillende andere deeltjes in de lucht, zoals nanodeeltjes, uitlaatgassen, nanoplastics en virale deeltjes, vergelijkbare effecten hebben op een breed scala aan organismen die elektrische velden gebruiken die vrijwel overal in het milieu aanwezig zijn.
Het feit dat meststoffen het gedrag van bestuivers beïnvloeden door te interfereren met hoe een organisme zijn fysieke omgeving waarneemt, biedt nieuwe inzichten in hoe door de mens gemaakte chemicaliën de natuurlijke habitats van organismen verstoren.