De aardappel is een belangrijk voedsel- en voedingszekerheidsgewas in Afrika bezuiden de Sahara. Maar er is één serieus probleem: beperkte toegang tot kwaliteitspootaardappelen.
De situatie is niet anders in Kameroen, waar de nationale jaarlijkse aardappelproductie slechts 300 ton bedraagt, ruim onder de nationale vraagramingen. Bovendien konden Kameroense boeren met een hogere productie profiteren van exportmogelijkheden naar buurlanden als Tsjaad, Gabon en de Centraal-Afrikaanse Republiek.
De toegang tot gecertificeerd aardappelzaad is echter extreem laag (<5%), wat betekent dat de meeste boeren oude pootaardappelen recyclen voor latere aanplant, met een gemiddelde opbrengst van 7-10 ton per hectare (t/ha), ruim onder de redelijke potentiële opbrengsten bij 20-30 t/ha.
Maar het recente succes in Kenia (in pootaardappelen) - ondersteund door het International Potato Centre (CIP) - is veelbelovend voor Kameroen en andere SSA-landen, waar aardappelen een meer centrale rol kunnen spelen in de voedselzekerheid.
In samenwerking met lokale Keniaanse partners hielp CIP bij het opbouwen en coördineren van de productie en toegang tot startmaterialen om gecertificeerd zaad van miniknollen te produceren. Deze materialen omvatten basisklonen en reageerbuisplanten van gerehabiliteerd pootaardappelen, die hogere opbrengsten opleveren en aantrekkelijke inkomenskansen bieden voor kleine boeren.
Om meer te weten te komen over het succesverhaal van Kenia, organiseerden CIP en het Green Innovation Centres for Agriculture and Food Project (ProCISA) een reis voor 12 Kameroenese afgevaardigden, waaronder onderzoekers van het Institute for Agricultural Research for Development (IRAD), functionarissen van het ministerie van Landbouw en plattelandsontwikkeling (MINADER) en particuliere zaadproducenten uit verschillende regio's om meer te leren over het opbouwen van capaciteit voor de productie van pootaardappelen met de nieuwste innovaties.
"Kenia is verder gevorderd op het gebied van pootaardappelproductie en capaciteitsopbouw. We kwamen studeren en kijken of we de modellen hier kunnen overnemen. Alles zal veranderen. Het opzetten van zaadlaboratoria is nog maar het begin”, zegt Julie Teh Nguh, adjunct-directeur bij MINADER.
Kameroen context
Pootaardappeltelers in Kameroen importeren momenteel het grootste deel van hun pootgoed uit Nederland en Frankrijk voor opkweek en verkoop. Dit zaadmateriaal kan zich echter maar twee seizoenen voortplanten en wordt daarna onproductief. Bovendien zijn de zaden die ze produceren vaak te duur voor de meeste kleine boeren in het land.
Een delegatie uit Kameroen leerde in Kenia hoe ze laboratoria en systemen moesten opzetten om kwaliteitsaardappelzaad te produceren dat tegen een lagere prijs maar van hogere kwaliteit kan worden verkocht dan geïmporteerd zaad.
Bij de Kenya Agricultural Research and Livestock Organization (KALRO) zag de delegatie hoe reageerbuisplanten van gezond pootgoed worden vermeerderd. Als gevolg hiervan hebben Keniaanse boeren een dramatische vermindering van bacteriële verwelking in hun aardappelgewassen opgemerkt.
“Het begint allemaal in ons laboratorium. In dit stadium kunnen we niet falen… “Omdat de vraag naar puur zaad groeit, zullen telers binnenkort materialen nodig hebben om planten in grote hoeveelheden in reageerbuizen te kweken. We moeten planten snel en onder de beste aseptische omstandigheden vermeerderen. Ik wil dat mijn team zich bewust is van de lessen die ik van deze reis heb geleerd”, zegt Rauwitta Omabit, weefselkweekspecialist bij IRAD.
Na een bezoek aan het laboratorium reisde de delegatie naar Kisima Farms, een particuliere zaadboerderij in Meru County die aeroponics gebruikt om pootaardappelen te produceren, en Stockman Rozen Kenya, een ander particulier bedrijf dat werkt met aangepaste reageerbuisplanten en lokale telers om massaal schone zaden te produceren .
In Kenia kunnen uit één aangepaste buisplant 15-25 knollen worden gehaald en in het veld 3 keer meer.
“Mijn eerste actie zal zijn om een laboratorium te bouwen. Ik wil een bedrijf starten in het vermeerderen en verkopen van aangepaste reageerbuisplanten en deze te leveren aan boeren. Andere technologie, zoals aeroponics, vereist planning op langere termijn."zei Norbert Kenfak, voorzitter van de landbouwcoöperatie PROPOTEM in West-Kameroen.
Marktvoorkeursvariëteiten
Maar schone zaden zijn niet genoeg om de productie te verbeteren. Hogere opbrengsten zullen de voedsel- en voedingszekerheidsproblemen niet oplossen, tenzij de geproduceerde variëteiten worden gekocht door kopers op de markt (N. Ronoh/CIP).
Veredelingsbedrijf KALRO heeft verschillende hoogproductieve rassen voor boeren op de markt gebracht op basis van marktonderzoek dat hun populariteit voorspelde. Unica is een nieuwe favoriete variëteit van boeren.
“Ook moeten we lokale rassen ontwikkelen en verbeteren. We hebben concurrerende rassen nodig. Veel van onze variëteiten zijn belangrijk, zegt Clement Vara, een particuliere zaadproducent. "We willen graag dat Unica en andere CIP-rassen aan onze nationale catalogus worden toegevoegd."
Ten slotte werd de delegatie uit Kameroen aangemoedigd om de vorming van boerengroepen te bevorderen om de verspreiding van innovatieve ideeën en variëteiten onder gemeenschappen te versnellen.
Wachira Kagungo, CEO van de National Potato Council of Kenya (NPCK), zei dat hun succes veel te danken heeft aan de marketing- en promotie-inspanningen van hoogwaardig zaad. Er kwamen digitale platforms om informatie op te schalen en te ordenen;
“Onze Viazi Soko (веб-сайт) biedt end-to-end informatie over de waardeketen van productie tot marketing van aardappelen, evenals adviesdiensten over meteorologische omstandigheden voor alle belanghebbenden. Via dit platform kunnen boeren van tevoren zaadbestellingen plaatsen en NPCK regelt geplande verzendingen, "zei Kagungo.
Het Kameroense team bracht in totaal vijf dagen door in Kenia.