Twee jaar geleden nam de Russische regering een programma aan voor de ontwikkeling van genetische technologieën tot 2027. De auteurs hebben speciale aandacht besteed aan technologieën voor genome editing: “De bestaande variëteiten en hybriden van landbouwgewassen en dierenrassen zijn verkregen als resultaat van langetermijnselectie gericht op de vorming van de vereiste eigenschappen. Genetische technologieën, waarbij een gerichte verandering in de eigen genen van een plant of dier nodig is zonder vreemd genetisch materiaal in te brengen, geven hetzelfde eindresultaat."
Tegen het einde van het programma is het de bedoeling om 30 soorten te creëren (minstens vier landbouwgewassen van de belangrijkste in Rusland - tarwe, aardappelen, suikerbieten, gerst en andere) van genetisch bewerkte dieren en planten. Bovendien is het doel juist praktisch: we hebben het over nieuwe rassen, "in de vraag in de reële sector van de economie."
Een belangrijke stap daartoe - het bestuderen van plantengenomen - is al gezet. Sinds 2019 zijn er in Rusland drie onderzoekscentra actief, die de decodering van verschillende genomen al hebben voltooid. Het Kurchatov Genomic Centre heeft tarwe ontwikkeld met een kortere oogsttijd en aardappelen die geen suiker ophopen in de kou. Deze technologieën worden al geïmplementeerd door landbouwbedrijven en boerderijen.
Ten eerste kan het een voordeel worden voor binnenlandse bedrijven in de concurrentie. Producenten van genetisch gemanipuleerde gewassen kunnen nu al hogere opbrengsten behalen. Volgens de directeur van het plantenteeltbedrijf Denis Golovin kunnen de met deze technologieën gecreëerde bietenrassen bijvoorbeeld bijna twee keer zoveel opleveren als conventionele rassen. Vrijere wetgeving over het bewerken van te koop staande planten zou Rusland aantrekkelijker kunnen maken voor investeringen in de landbouw.
Daarnaast kan genome editing smakelijkere en gezondere groenten in het schap brengen.
Enkele jaren geleden kweekte het Instituut voor Bio-organische Chemie van de Russische Academie van Wetenschappen een aardappelras met een gedeeltelijk uitgeschakeld gen voor vacuolair invertase, dat het zetmeelgehalte in cellen bepaalt. Bij de productie van frites van dergelijke aardappelen moet minder acrylamide worden verkregen, een stof waarvan wordt vermoed dat deze kankerverwekkend is voor het lichaam. En als je de concentratie amylopectine in dezelfde aardappel verlaagt, wordt die minder voedzaam. Voor degenen die afvallen, zal dit een voordeel zijn.