Kunstmatige fotosynthesesystemen worden als veelbelovend beschouwd voor het opvangen van koolstofdioxide en het produceren van voedsel. Wetenschappers proberen dit probleem al heel lang op te lossen. Zo'n systeem is ontwikkeld door onderzoekers van de Universiteit van Californië, zo meldt Natuur tijdschrift.
Tweetraps elektrolyse van kooldioxide produceert acetaat, het hoofdbestanddeel van azijn, met een koolstofselectiviteit van 57%, waardoor het direct kan worden gebruikt voor heterotrofe teelt van gist, schimmels en groene algen in het donker zonder biologische fotosynthese.
Verder wordt de nieuwste methode getest voor hogere planten: tabak, rijst, tomaten en koolzaad. Een evaluatie van negen gewassen toonde aan dat koolstof uit exogeen geleverd acetaat via belangrijke metabole routes in biomassa wordt opgenomen.
Door deze benadering te combineren met bestaande fotovoltaïsche systemen kan de efficiëntie van het omzetten van zonne-energie in voedsel met ongeveer vier keer toenemen in vergelijking met biologische fotosynthese, die niet meer dan ~1% bedraagt.