Een team van Poolse wetenschappers onder leiding van Magdalena Winkel van de Adam Mickiewicz University heeft een onderzoek uitgevoerd naar biologisch actieve verbindingen, glycoalkaloïden genaamd (te vinden in aardappelen en een aantal groenten in de nachtschadefamilie) om hun vermogen om kanker te behandelen aan te tonen.
De resultaten van de studie zijn gepubliceerd in het tijdschrift Frontiers in Pharmacology, volgens het Android-Robot-portaal.
Winkel en haar collega's concentreerden zich op vijf glycoalkaloïden - solanine, chaconine, solasonine, solamargin en tomatine - gevonden in ruwe extracten van planten in de nachtschadefamilie.
Veel van de planten in deze familie zijn giftig (voornamelijk vanwege de alkaloïden die ze produceren ter bescherming tegen dieren), maar de juiste dosis kan een gif in een remedie veranderen: zodra wetenschappers een veilige therapeutische dosis alkaloïden hebben gevonden, kunnen ze krachtige klinische hulpmiddelen.
Met name glycoalkaloïden remmen de groei van kankercellen en kunnen bijdragen aan hun dood. Solanine voorkomt dat sommige potentieel kankerverwekkende chemicaliën in het lichaam kankerverwekkend worden en remt metastase. Chaconine heeft ontstekingsremmende eigenschappen en kan sepsis behandelen. Solamargin, dat vooral voorkomt in aubergine, stopt de voortplanting van leverkankercellen. En tomatine ondersteunt de regulering van de celcyclus door het lichaam, zodat het kankercellen kan doden.
"Verder onderzoek zal nodig zijn om te bepalen hoe dit potentieel kan worden gerealiseerd in de praktische geneeskunde", merkten Winkel en haar team op.