Wetenschappers van de Universiteit van Wageningen in Nederland en vertegenwoordigers van het hybride aardappelbedrijf Solynta hebben het Sli-aardappelgen ontdekt, dat de gewasselectie vergemakkelijkt. Het wetenschappelijke tijdschrift Nature Communications schrijft hierover.
Dit maakte het mogelijk om het probleem op te lossen met de onmogelijkheid om verschillende lijnen van het wortelgewas in te kweken. Het gen werd ontdekt door middel van genetische analyse en genoomsequencing. Het werd in cultuur gebracht met behulp van hybride selectie. De onderzoekers kruisten vervolgens met zijn donor een onverenigbare lijn van diploïde aardappel, waarin elke cel een complete set chromosomen van beide ouders bevat. Hierdoor werden de planten compatibel met elkaar, daarom werd Sli ook wel het zelfcompatibiliteitsgen genoemd.
In de toekomst zijn wetenschappers van plan om nieuwe varianten van een bruikbaar gen te maken. Volgens hen zal dit de smaak en stabiliteit van het gewas verbeteren en de efficiëntie van irrigatie verhogen. We merken ook op dat hun ontdekking het gemakkelijker maakte om de aardappel te verbeteren, wat voorheen een moeilijke taak was vanwege de complexiteit van het genoom. Daarnaast willen de onderzoekers de nieuwe kennis toepassen op andere nachtschadegewassen zoals tomaten, aubergines, paprika's, tabak en andere. Hiervoor zullen zij aanvullend onderzoek doen.