Het verbod op de invoer van groenten wordt niet alleen verlengd, maar mogelijk zelfs uitgebreid, zei de Botswana minister van Landbouw Fidelis Molao volgens Mmegi Online.
Tijdens de 40e conferentie van de Botswana Hospitality and Tourism Association in de hoofdstad zei Molao dat het verbod op de invoer van groenten en fruit een noodzakelijke stap is om de boeren van het land te ondersteunen en voedselonafhankelijkheid te waarborgen.
Sinds het begin heeft het verbod op de invoer van 16 soorten groenten geleid tot tekorten op de lokale markten en stijgende prijzen, waardoor de financiële situatie van consumenten die al door de COVID-19-pandemie zijn getroffen, verslechterd is.
Consumenten klaagden ook dat lokale groenteproducenten niet altijd de vereiste kwaliteit van producten leveren, en de zwakte van de toeleveringsketen leidt tot een gebrek aan verkoop van basisgroenten zoals tomaten, uien en aardappelen.
De horecasector hoopte dat het verbod zou worden versoepeld omdat tekorten restaurants, hotels en de bredere toeristische sector, die al tot de sectoren behoorden die het zwaarst werden getroffen door COVID-19, troffen.
Molao zei echter dat het importverbod niet zal worden opgeheven.
"We zijn waar we zijn, we kunnen niet terugkijken of klagen", zei Molao. “We weten allemaal hoe moeilijk het was om boodschappen te doen tijdens de piek van Covid. Als we teruggaan naar vroeger, dan hebben we niets geleerd. Als we de grenzen openen, verliezen we de vooruitgang die we hebben gemaakt. Boeren hebben al plantenzaden geplant voor de nieuwe markt.”
De minister benadrukte verder dat Botswana's jaarlijkse voedselimportfactuur van 9,2 miljard pesos een groot probleem is voor het land, waardoor het land wordt beroofd van middelen en werkgelegenheid. Hij zei dat snelle en beslissende actie nodig is.
De ontluikende landbouwindustrie van het land zal verbeteren als de lokale markt dit ondersteunt.
“We hebben land, we hebben kansen, maar we hebben geen markt. Boeren praten erover. Als land moeten we het voedsel dat we nodig hebben van onze boerderijen halen en niet afhankelijk zijn van andere landen. We moeten lokale gemeenschappen verbinden met de velden om onze voedselonafhankelijkheid te garanderen, "zei hij.
Molao voegde eraan toe dat het verbod op de invoer van groenten ook een kans biedt om het agrotoerisme in het land uit te breiden.
Hij voegde eraan toe: “We moeten de groei van lokaal voedsel weer gaan ondersteunen. "We zouden geen mensen uit Europa moeten laten overvliegen en hetzelfde voedsel eten als thuis."