Richard Ferrieri had nooit gedacht dat een simpele fles vloeibare rook de richting van het onderzoek van zijn team zou veranderen. Aanvankelijk concentreerden Ferrieri en een team van onderzoekers van de Universiteit van Missouri zich op het bestuderen van de invloed van in intense rook van bosbranden gedrenkte grond op de plantengroei. Maar nadat ze met hun onderzoek begonnen, deden ze een verbazingwekkende ontdekking, en ze geloven dat het ooit zou kunnen worden gebruikt om de gezondheid van voedselgewassen te verbeteren.
Richard Ferrieri, een professor in de afdeling Scheikunde aan de Universiteit van Missouri (MURR), zei dat toen wetenschappers van zijn onderzoeksteam vloeibare rook toevoegden aan de grond waar een zonnebloemplant groeit, ze ontdekten dat het zijn natuurlijke afweer kon versterken en de zijn vermogen om plagen en ziekten te weerstaan, volgens Phys.org.
Vloeibare rook als gevolg van de condensatie van rook van brandend hout is gebruikt om in een laboratoriumomgeving de rokerige omstandigheden te simuleren die een bosbrand kan veroorzaken.
"Planten kunnen niet ontsnappen als ze zichzelf proberen te verdedigen tegen een actieve dreiging", zegt Ferrieri, die ook lid is van de Interdisciplinaire Plant Science Group van de University of Missouri. “Daarom heeft een plant veel energie nodig om de kostbare hulpbronnen die hij normaal gesproken aan zijn groei besteedt, toe te wijzen om zichzelf te beschermen. Net als bij het menselijk lichaam, ligt de sleutel tot de gezondheid van planten in hoe goed hun vasculaire systeem kan functioneren onder stress.”
In deze studie gebruikten de wetenschappers een koolstof-11-radio-isotoop gemaakt door een cyclotron aan de Universiteit van Missouri om te zien hoe rook het vasculaire systeem in zonnebloemen beïnvloedt, of het systeem dat koolstof, water en sporenelementen door de plant transporteert. Ferrieri zei dat ze ontdekten dat zonnebloemen die worden gekweekt in met vloeibare rook behandelde grond grotere, dikkere, groenere bladeren hebben en minder vatbaar zijn voor plagen en ziekten.
In de toekomst wil Ferrieri dit onderzoek uitbreiden door andere gewassen te testen, zoals sojabonen. Soja kan een natuurlijke uitbreiding van hun onderzoek zijn, omdat het een soortgelijk vaatstelsel heeft als zonnebloem en ook vatbaar is voor verschillende ziekten.
Ferrieri hoopt dat het werk van zijn laboratorium zal helpen bij het vinden van een mogelijke oplossing voor de wereldwijde voedselonzekerheid door een natuurlijk alternatief te bieden voor het gebruik van pesticiden om boeren te helpen bij het opbouwen van gewasresistentie tegen verschillende ziekten.
Behandeling met vloeibare rook en enkele van de chemicaliën die de rook domineren, vermindert de sectoraliteit van het floëem in zonnebloemen, wat de groei verbetert.