Ploegen en grondbewerking op heuvelachtige hellingen put de grond op boerderijen uit en bedreigt toekomstige gewassen, volgens een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift Nature Food. portaal sciencedaily.com.
Wetenschappers van de universiteiten van Lancaster (VK) en Augsburg (Duitsland) betogen dat als boeren niet stoppen met werken op hellingen, de bodem op de hellingen op de lange termijn zo dun kan worden dat de groei van voedselgewassen ernstig wordt bedreigd.
Eeuwenlang hebben boeren de grond op hun velden bewerkt om zaaibedden te creëren voor het verbouwen van gewassen. Vroeger werden hiervoor traditionele door dieren getrokken ploegen gebruikt, maar omdat de landbouw de afgelopen eeuw is gemechaniseerd, is de grondbewerking verschoven naar zwaardere en snellere tractoren.
Het is bekend dat grondbewerking, inclusief grondbewerking, aanzienlijke hoeveelheden grond van hellingen naar beneden verplaatst en door het weer veroorzaakte erosie verhoogt. Op hellingen zorgt de grondbewerking ervoor dat de grond de heuvels afdaalt en zich op de bodem van de valleien nestelt.
Omdat de bodem op hellingen uitgeput raakt, vermengt materiaal uit de ondergrond zich met de bovengrond, waardoor de kwaliteit van het gewas afneemt als gevolg van tekorten aan voedingsstoffen, biologische activiteit en verminderde beschikbaarheid van water.
De wetenschappers merken op dat de rol van grondbewerking bij het verminderen van de bodemdiepte een onvoldoende erkende bedreiging voor de gewasproductie blijft. Hoewel bekend is dat grondbewerking aanzienlijke hoeveelheden grond naar beneden verplaatst, die vaak groter zijn dan de volumes die worden verplaatst door water- en winderosie, is er tot nu toe weinig bekend over de invloed van het resultaat van een dergelijke actie op de gewasopbrengsten. Naarmate het tractorvermogen blijft toenemen en de klimaatverandering de frequentie van droogtes doet toenemen, zal de impact van bodemerosie op de gewasopbrengsten op glooiend terrein waarschijnlijk ernstiger worden in veel delen van de wereld.
De onderzoekers bestudeerden gewassen van tarwe en maïs die werden verbouwd in de Noord-Duitse regio Uckermark, een sterk gemechaniseerd en productief landbouwgebied in Europa. De onderzoekers gebruikten gepubliceerde informatie over het effect van teelt op gewasopbrengsten en toegepaste bodemherverdelings- en gewasgroeimodellen om het effect van grondbewerking op regionale landschapsschaal te bestuderen.
Hierdoor konden ze bepalen of de opbrengstwinst in die delen van het landschap die door erosie bodem ontvingen, opweegde tegen de verliezen veroorzaakt door uitputting van de bodem op de hellingen.
Uit hun berekeningen blijkt dat als de gebruikelijke benadering van grondbewerking op hellingen wordt gehandhaafd, boeren in de regio Uckermark te maken zullen krijgen met een cumulatieve daling van de wintertarwe-opbrengsten tot 7,1% over 50 jaar en tot 10% over een eeuw (in normale omstandigheden). en droge jaren).
Voor maïs voorspellen de onderzoekers een opbrengstvermindering van 4% over 50 jaar en 5,9% over 100 jaar (in normale en droge jaren).
De effecten van bodemuitputting zullen het meest uitgesproken zijn tijdens een droogte, aangezien uitgeputte bodems minder goed in staat zijn om vocht en voedingsstoffen vast te houden. In nattere jaren, hoewel niet zo veel als in normale en drogere jaren, zullen de opbrengsten over 50-100 jaar ook afnemen.
Deze opbrengstdaling staat gelijk aan duizenden tonnen verspild voedsel alleen al in de regio Uckermark. De onderzoekers denken dat lagere opbrengsten als gevolg van bodemerosie waarschijnlijk wereldwijd te zien zullen zijn waar grondbewerking op hellingen wordt uitgevoerd.
Zij stellen dat deze verwachte toename de noodzaak van dringende maatregelen onderstreept om de door grondbewerking veroorzaakte uitputting van de grond te verminderen.
Boeren kunnen maatregelen overwegen zoals het aanpassen van de grondbewerkingssnelheid aan de ligging van de helling en in het algemeen het verminderen van de grondbewerkingsdiepte om het erosieproces te vertragen. Maar volgens wetenschappers zouden boeren eigenlijk moeten stoppen met het bewerken van hellingen om hun bodem en toekomstige gewassen te beschermen.
Hoewel de onderzoekers de effecten van klimaatverandering niet hebben gemodelleerd, zijn ze van mening dat door grondbewerking veroorzaakte bodemerosiedruk zal toenemen naarmate klimaatverandering de frequentie van droge perioden tijdens de groeiseizoenen van gewassen verhoogt.