Specialisten van Aston University en Harper Adams University (Groot-Brittannië) zijn een project gestart om een nieuw plantgezondheidscontrolesysteem te creëren. De nieuwe technologie maakt gebruik van de nieuwste ontwikkelingen op het gebied van fotonica en kunstmatige intelligentie om de vluchtige organische stoffen die door planten worden uitgestoten, effectief te volgen. phys.org. Hun analyse stelt het systeem in staat om de staat van de plant te bepalen.
Volgens de VN vernietigen landbouwplagen elk jaar tot 40% van de gewassen in de wereld. De jaarlijkse schade door ziekten en plagen kost de wereldeconomie respectievelijk 220 miljard dollar en 70 miljard dollar.
Een alternatief voor gewasbescherming met pesticiden is het gebruik van geïntegreerde plaagbestrijding, waarbij alleen de toestand van planten wordt gecontroleerd zonder gebruik van schadelijke chemicaliën. Deze methode bleek echter onbetrouwbaar en duur.
Een andere optie is om elektrochemische sensoren te gebruiken die "elektronische neuzen" worden genoemd, maar deze laatste zijn vaak niet effectief vanwege gevoeligheidsproblemen, evenals sensorbias of veroudering.
Het nieuwe systeem kent dergelijke tekortkomingen, aangezien monitoring gebaseerd is op optische signalen die worden geanalyseerd door kunstmatige intelligentie. Het project heeft al een subsidie van € 200 ontvangen.