De aardappel, die wereldwijd door meer dan een miljard mensen wordt geconsumeerd, is lange tijd een van de belangrijkste gewassen geweest om honger te voorkomen. In sommige van 's werelds resterende arme landen verhindert een reeks barrières echter dat dit basisvoedsel het volledige scala aan voordelen biedt voor een duurzame strijd tegen honger, armoede en ondervoeding.
Hoge invoerkosten voor zaden en onderontwikkelde zaadsystemen maken aardappelen onbereikbaar voor zowel boeren als consumenten in landen als Soedan, Jemen, Madagaskar, Eritrea en Angola.
Om te beginnen moeten ontwikkelingspartners prioriteit geven aan strategieën die de toegang tot betaalbare, hoogwaardige zaden in voedselonzekere landen vergroten.
Het verbeteren van aardappelzaadsystemen, zodat open access rassen worden vermeerderd en aan kleine boeren worden geleverd, zou landen in staat stellen meer zelfvoorzienend te worden in de zaadproductie en zou ook bijdragen aan de ontwikkeling van een duurzame en winstgevende aardappelsector.
Hoewel ontwikkelingsorganisaties de adoptie van de aardappel als een belangrijk gewas om de voedselzekerheid te helpen verbeteren, ondersteunen, moeten ontwikkelingsorganisaties ook training geven over goede praktijken in regio's waar dit onderontwikkeld is. Hoge opbrengsten met duurzaam landbeheer zijn van cruciaal belang voor het ondersteunen van groeiende aardappelmarkten, vooral in landen als Madagaskar en Jemen, waar boeren vaak geen toegang hebben tot de nodige training en goede agronomische praktijken.
Ten slotte hebben landbouwwetenschappers en veredelaars ook ondersteuning nodig om klimaatbestendige aardappelrassen te verbeteren en te promoten.
Zo is het aardappelras Unica, ontwikkeld door wetenschappers van het International Potato Center (CIP), niet alleen beter bestand tegen virussen die de opbrengst aanzienlijk kunnen verminderen, maar ook tegen extreme waterstress. Boeren in Kenia hebben tot 19 ton per hectare van Unica ontvangen met een seizoensgebonden regenval van 118 mm, waar doorgaans minstens 450-550 mm regen nodig is om dergelijke opbrengsten te behalen.
Daarnaast betekent de ontwikkeling van aardappelmarkten in deze regio's ook de ontwikkeling van systemen die meer voedsel naar de mensen brengen. Door bijvoorbeeld aardappelen te telen op het land tussen rijstgewassen, kunnen boeren de productie diversifiëren en de productiviteit van het land verhogen.