Hoe weet je of een pootaardappel ziektevrij is?
De Amerikaanse aardappelzaadindustrie is moeilijk te navigeren. Elke regio of staat heeft zijn eigen regels voor zaadcertificering, wat leidt tot inconsistentie.
"Pootaardappelprogramma's verschillen afhankelijk van de markten die ze bedienen. Als een staat een aanzienlijke commerciële productie heeft, kan [zijn] belangrijkste doel zijn om zaad te leveren aan hun commerciële boerderijen”, zegt Nina Zidak, Montana State University, Associate Research Professor, pootaardappelcertificeerder.
Er is geen commerciële aardappelindustrie in Montana, dus de focus ligt op zaden, zei Zidak.
Het doel van het certificeringsprogramma voor pootaardappelen is niet om ziektevrije zaden te leveren, maar om ervoor te zorgen dat de zaden voldoen aan geaccepteerde kwaliteitsnormen, zegt Kasia Duellman, universitair hoofddocent en pootaardappelspecialist aan de Universiteit van Idaho.
"Zaadcertificeringsprogramma's bieden onafhankelijke verificatie door derden van de kwaliteit van pootaardappelen", zegt Alan Vestra van de Idaho Crop Improvement Association, regiomanager Zuidoost. Certificatiebureaus bepalen wat de kwaliteit van een aardappel bepaalt. Dit betekent niet dat de certificatie-instelling de afwezigheid van bepaalde ziekten niet kan claimen.
"In veel programma's geven de normen nultolerantie aan voor sommige ziekten en tolerantie voor andere", zegt Duellman. "Sommige ziekten worden niet alleen getolereerd voor zaden met een hoge reproductie of voor alle generaties die bedoeld zijn voor certificering."
Dit betekent dat zaadpartijen met een gedetecteerde ziekte niet worden gecertificeerd, zegt Duellman. In andere gevallen kan echter een tolerantie worden ingesteld. "Als de tolerantie wordt overschreden, gaat de kwaliteit van de partij zaad achteruit of wordt deze afgekeurd", zegt ze.
Certificering kan ook per generatie verschillen. (basis)zaden met een hoge reproductie worden meestal verkocht aan andere zaadtelers die ze vermeerderen tot een jaar voordat ze nuttig zijn voor commerciële telers. Ze kopen latere generaties aardappelzaden, meestal generaties 3 en hoger. De normen kunnen hoger zijn voor een eerdere generatie, omdat eventuele problemen met deze zaden zich alleen maar vermenigvuldigen als ze worden gekweekt door zaadtelers en vervolgens door commerciële telers.
Het certificeringsprogramma van de Universiteit van Montana heeft een onberispelijke reputatie. Dit kan te wijten zijn aan het feit dat de telers in deze staat zich concentreren op de zaadproductie. "We zijn op zoek naar zaden die opnieuw kunnen worden gecertificeerd voor de productie van pootaardappelen in andere staten", zegt Zidak.
Omdat certificaatprogramma's zo verschillen, hebben we veel meningen gehoord over wat elk programma zou moeten bevatten.
Vertegenwoordigers van de Universiteit van Montana testen alle basisbeplantingen en 1e generatie op mozaïekvirus (PVY). Ze voeren ook tests uit na de oogst en sturen monsters van alle telersvelden naar Hawaï om ze tijdens het seizoen te telen. Het team inspecteert en neemt een blad van elke plant en stuurt ze vervolgens terug naar het laboratorium. Bladeren worden getest op drie virussen: PVY, aardappelvirus X (PVX) en aardappelvirus A (PVA).
Het Wisconsin Seed Potato Certification Program controleert niet alleen het gewas tweemaal in de zomer en na de oogst, maar ook de opslag- en verzendpunten. Volgens Russell Groves, professor en extensiespecialist aan de Universiteit van Wisconsin en interim-directeur van het Wisconsin Seed Potato Certification Program, is het, aangezien er voortdurend verbeteringen worden doorgevoerd, van cruciaal belang om diagnostische testprotocollen voor de detectie van pathogenen en procedures bij te werken om het mengen van cultivars te beperken.
Documentatie is ook de sleutel. Het is niet ongebruikelijk dat zaden staatsgrenzen overschrijden waar ze in aanmerking moeten komen voor een ander certificeringsprogramma. "Een ander aspect van een robuust certificeringsprogramma is het verwijderen van geïnfecteerde planten", zegt Brian A. Charlton, waarnemend directeur van de Klamath Basin Potato Department van de Oregon State University.
Certificering alleen kan een sterke relatie tussen zaadleveranciers en telers echter niet vervangen. "Naar mijn mening zijn vertrouwen en participatie belangrijker dan testen", zegt Reagan Grabner, vice-president van CSS Farms, een zaadproducent in de staat Washington. "Een zaadteler en een commerciële teler moeten een hechte relatie hebben en het eens zijn over wat het betekent om een product van hoge kwaliteit te leveren."