De fytosanitaire regelgeving van Zuid-Korea bepaalt dat verse aardappelen en aardappelzaden niet vanuit Nederland naar Zuid-Korea kunnen worden verzonden. Slechts enkele regio's in Japan, de VS en Australië mogen verse aardappelen naar Zuid-Korea verschepen. Verwerkte aardappelen zoals frites kunnen echter vrij worden ingevoerd, omdat ze niet aan dezelfde fytosanitaire voorschriften zijn onderworpen. Nederlandse bedrijven maakten gebruik van de situatie.
Chips zijn een van de snelst groeiende voedingsmiddelen in Zuid-Korea.
In de afgelopen tien jaar is de import van chips naar Zuid-Korea bijna verdrievoudigd tot 116 miljoen euro. Friet wordt geïmporteerd omdat Zuid-Korea te duur is om zijn eigen aardappelen te produceren.
In 2017 was de VS de grootste exporteur van chips naar Zuid-Korea, met een marktaandeel van 78%. De VS wordt gevolgd door Canada, België, Nederland en China. Tot 2012 hadden de VS een aandeel van 90%, maar sindsdien hebben Europese en Canadese bedrijven hun leveringsvolume gestaag vergroot.
Zo zijn twee Nederlandse aardappelchipbedrijven met name actief in Zuid-Korea. Van 2012 tot 2017 is hun marktaandeel gestegen van 0,8% naar 2,6%, een stijging van 325%. Maar dit is heel klein vergeleken met de totale Nederlandse export van chips.
In 2016 werd Nederland met 1,6 miljard euro een van de belangrijkste exporteurs ter wereld van deze producten. Daarom geloven Nederlandse bedrijven dat ze een enorm potentieel hebben op de Zuid-Koreaanse markt en bereid zijn om te concurreren met Amerikaanse leveranciers, ondanks het feit dat de grootste fastfoodketens zoals Lotteria en McDonalds alleen Amerikaanse frites gebruiken. Nederlanders staan naast hun producten klaar om goedkopere prijzen, uitstekende kwaliteit en intensieve marketing te leveren.
Het feit dat Nederlandse producten geen GGO's bevatten, is een belangrijk marketingmoment voor Zuid-Koreaanse consumenten die zich grote zorgen maken over voedselveiligheid. (Bron: (www.freshplaza.com).