De zilverwitte vlieg is de belangrijkste plaag van landbouwgewassen in de tropen en subtropen, maar ook overal in beschermde grond. Na bestudering van het genoom identificeerden de onderzoekers 49 plantengenen die werden overgebracht naar het eigen genoom van het insect. Phys.org-portal.
Nog nooit is zo'n groot aantal genen tussen planten en insecten gevonden. Deze gegevens kunnen helpen bij het ontwikkelen van innovatieve plaagbestrijdingspraktijken en het verminderen van het gebruik van pesticiden.
De oorlog tussen planten en herbivore insecten gaat miljoenen jaren terug. Terwijl planten signalen uitzenden en fysieke en chemische barrières opwerpen, ontwikkelen insecten ingenieuze strategieën om deze barrières te omzeilen. De genen die betrokken zijn bij insectenaanpassingen hebben soms een verrassende oorsprong.
Recente onderzoeken in 2020 en 2021 hebben de overdracht aangetoond van twee plantengenen naar het genoom van de zilverwittevlieg (Bemisia tabaci), waarbij één gen de wittevlieg het vermogen geeft om door planten geproduceerde toxines te neutraliseren als verdedigingsmechanisme. Geïntrigeerd door de ontdekking probeerden wetenschappers van het National Research Institute for Agriculture, Food and the Environment te achterhalen hoeveel van planten afgeleide genen werden gevonden in het wittevlieggenoom, dat in 2016 volledig werd gesequenced. Hun huidige onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift Genoombiologie en evolutie
Door middel van bioinformatica-analyse identificeerden de onderzoekers 49 plantengenen in genoom wittevlieg afgeleid van 24 onafhankelijke horizontale genoverdrachtgebeurtenissen. De meeste van deze genen vertonen kenmerken van functionaliteit, wat betekent dat ze tot expressie komen in insecten en evolutionaire druksequenties hebben en daarom een potentiële rol spelen bij insecten.
De resultaten van de onderzoekers laten ook zien dat de meeste van de geïdentificeerde genen, zoals die betrokken zijn bij de productie van enzymen die celwanden van planten afbreken, een rol spelen in de relatie tussen planten en hun parasieten. Dit weerspiegelt waarschijnlijk het resultaat van een natuurlijk selectieproces. plantengenen in insecten, waardoor de witte vlieg zich mogelijk heeft kunnen aanpassen aan een breed scala aan plantensoorten. De oorsprong en het mechanisme van deze overdrachten zijn nog onbekend, maar ze dateren allemaal van enkele miljoenen jaren terug.
Dit is de eerste keer dat zoveel genoverdrachten tussen planten en insecten zijn geïdentificeerd. Dit onderzoek opent de deur naar nieuw onderzoek naar plant-plaag-relaties en gewasbeschermingspraktijken. De rol van de overgedragen persoon begrijpen genen voor planten en insecten kan leiden tot de ontwikkeling van innovatieve plaagbestrijdingsmethoden op basis van rassenveredeling die het gebruik van pesticiden kunnen verminderen.