Op 12 februari bezochten deelnemers van de expeditie, georganiseerd door het tijdschrift Potato System met steun van de Potato Union en het POTATOES NEWS-portaal, Nationaal Instituut voor Landbouwinnovatie (INIA). Deze excursie werd georganiseerd met steun van het vertegenwoordigingskantoor van het bedrijf August in Peru.
Het hoofddoel van het instituut is het behoud van de diversiteit aan wilde aardappelvariëteiten en andere plantensoorten, waaronder maïs, peulvruchten en katoen. Tot de taken van de wetenschappelijke organisatie behoren ook het bestuderen van verschillende methoden voor het opslaan van zaden en het werken met een verscheidenheid aan soorten. Het Instituut staat open voor samenwerking met andere onderzoeksinstituten en wetenschappelijke centra.
Medewerkers van het Instituut zeiden dat aardappelen een van de meest voorkomende voedselgewassen in Peru zijn en producenten meer economische inkomsten opleveren dan welk ander gewas dan ook. De belangrijkste regio waar de culturele productie geconcentreerd is, is Puno.
Aardappelrassen
Het Ministerie van Landbouw en Irrigatie (MINAGRI) van Peru beveelt 41 aardappelrassen aan voor de teelt met hoge genetische kwaliteit, hoge voedingswaarde en goede opbrengst.
Deze variëteiten worden zowel in particuliere huishoudens van burgers als op particuliere boerderijen geteeld.
Deze lijst met variëteiten omvat: Poderosa, Pallayponcho, Kawsai, Serranita, Amarylis, Pallai Poncho, Roja Ayakuchona, Vankita, Shulay, Venturana, Altiplano, Antainita, Tokasina, Puka-Lliclla, Chukmarina, Kolparina. Tot de nieuwe producten behoren Kulli Papa en INIA 330.
Cully papa heeft een hoger gehalte aan ijzer en zink vergeleken met conventionele tafelvariëteiten. Het bevat ook veel antioxidanten (189% meer dan het gemiddelde van lokale aardappelen), die kanker helpen voorkomen.
INIA 330 is ontwikkeld in de regio Puno. Bestand tegen vorst en droogte, heeft in droge gebieden een opbrengst van 20 tot 30 ton per hectare. Geschikt voor de productie van aardappelproducten.
Behoud van nationale aardappelrassen
Deskundigen van het Ministerie van Landbouw en Irrigatie en het Nationaal Instituut voor Landbouwinnovatie evalueren ruim 3 lokale aardappelrassen als onderdeel van het Nationale Aardappelprogramma om hun culturele waarde te beschermen, de mogelijkheden te verkennen voor de ontwikkeling van nieuwe rassen die daarop gebaseerd zijn, en de bevordering van de economie van kleine boeren in de hoge Andesregio's.
Tot nu toe heeft MINAGRI-INIA meer dan 750 lokale aardappelrassen geregistreerd, waardoor deze op de nationale en internationale markten kunnen worden geïntroduceerd.
Gids voor de productie van pootaardappelen
Het Ministerie van Landbouw en Irrigatie van Peru promoot actief het Good Quality Seed Tuber Production Manual onder landbouwproducenten - een document dat de hele procedure beschrijft voor het produceren van aardappelzaden van hoge genetische kwaliteit.
Met deze gids wil MINAGRI, via het Nationaal Instituut voor Landbouwinnovatie (INIA), de kennis van boeren over kwaliteitszaden versterken; evenals het bevorderen van het gebruik ervan, het verbeteren van de productie en het vergroten van het concurrentievermogen van gewassen op verschillende markten.
Het document geeft informatie over aardappelrassen die worden voorgesteld voor de omstandigheden in specifieke regio's; regels voor grondbewerking, beplanting, cultuurwerk, ongediertebestrijding, oogst- en bewaaromstandigheden.
Op 13 februari komen expeditieleden op bezoek Internationaal Aardappelcentrum (CIP).