Nieuwe proeven uitgevoerd door het Innovative Farmers fieldlab in het VK en gefinancierd door AHDB zullen de mogelijkheid onderzoeken om hoog zout water te gebruiken voor aardappelirrigatie, met name druppelirrigatie.
Volgens een AHDB-persbericht is irrigatie een voorwaarde voor het produceren van kwaliteitsaardappelen, vooral in droge gebieden (zoals het Holbich-moeras in het VK). En in de toekomst zal het belang van kunstmatige irrigatie voor deze gebieden alleen maar toenemen. Op basis van klimaatvoorspellingen suggereert AHDB dat de regenval nog onregelmatiger en onvoorspelbaarder zal worden, de verzilting van de grondwatervoorraden zal voortduren, wat zal leiden tot grotere moeilijkheden bij het leveren van zoet water en het beïnvloeden van de aardappelopbrengsten.
Gezien deze factoren proberen lokale producenten nieuwe vormen van irrigatie te bestuderen die bijdragen aan het verminderen van het waterverbruik (met behoud van opbrengstindicatoren) en die de bodemgezondheid niet negatief beïnvloeden.
Aardappeltelers van Nene Potato Ltd hebben tests gepland om planten met een hoog zoutgehalte te irrigeren. Boeren zijn geïnteresseerd in twee belangrijke aspecten: de invloed van zouten op de bodem en de ontwikkeling van planten bij irrigatie met water met een hoog zoutgehalte.
De tests worden uitgevoerd op vijf terreinen, waaronder verschillende condities worden gecreëerd: Sectie A: Druppelirrigatie met hoog zoutgehalte (2000 ppm); Sectie B: Druppelirrigatie met leidingwater (400 ppm); Sectie C: Druppelirrigatie met laag zoutgehalte (950 ppm); Sectie D: geen irrigatie; Sectie E: Top waterirrigatie met laag zoutgehalte (950 ppm).
Op basis van de resultaten van tests op alle locaties zal de toestand van de bodem worden geanalyseerd en opbrengstindicatoren worden geregistreerd. De resultaten zijn eind dit jaar beschikbaar.
Innovative Farmers is een non-profit ledennetwerk voor boeren in het VK. Het netwerk onderhoudt een website op https://innovativefarmers.org/.