De overstromingen die de Midwestern-Verenigde Staten in maart troffen, hebben bijna 40 procent van de graan-, maïs- en sojaboongewassen onder water gezet. De schade was meer dan drie miljard dollar.
Boeren zijn in paniek: nogal wat - en het oplossen van het handelsconflict met China zou de industrie uit een diepe crisis halen. Of de Amerikaanse landbouwmarkt zich na zo'n klap zal herstellen, zit in het materiaal van RIA Novosti.
De Amerikaanse landbouwsector maakt de ergste recessie in dertig jaar door. Vorig jaar hebben 84 boerderijen alleen in de Midwestern-staten faillissement aangevraagd. Dit is het maximum sinds 2007.
De belangrijkste reden voor de totale ondergang is het diepste schuldengat sinds de agrarische crisis van de jaren tachtig, die de meeste boeren trof. Velen werken met verlies en hebben geen kans om dit seizoen schulden af te lossen. Slechts enkelen gaan soms naar nul of ontvangen weinig winst.
Er zijn al lange tijd tekenen van overproductie op de markt, waardoor boeren de productprijzen niet kunnen verhogen.
De door Trump ontketende handelsoorlog met China heeft de situatie sterk verergerd. De vergeldingsrechten die door Beijing op landbouwproducten werden opgelegd, hadden met name invloed op sojabonen en graanproducenten, die al tientallen jaren gewassen naar de Chinese markt stuurden. Vooral de aanvoer van sojabonen is vrijwel gestopt.
Met ingehouden adem keken de boeren naar de onderhandelingen met China, waarin een fragiel bestand bestond.
Het einde van de handelsoorlog betekent de terugkeer van Amerikaanse sojabonen, maïs, varkensvlees en zuivelproducten naar de grenzeloze Chinese markt. Dit betekent dat het langverwachte inkomen en in feite de enige kans voor de meeste boeren om schulden af te lossen.
De schulden van boeren bereikten $ 409 miljard, een stijging van $ 24 miljard in de loop van het jaar, vertelde minister van Landbouw Sunny Pardue aan het Congres.
In afwachting van een nieuwe handelsovereenkomst vulden boeren de oogst van vorig jaar met opslag. En bijna alles bleek weggespoeld toen de krachtige rivieren - de Mississippi, Tennessee en Missouri - half maart overstroomden en de grootste overstroming in de geschiedenis van het land begonnen.
Miljarden onder water
Lente-overstromingen veroorzaakt door smeltende recordhoeveelheden sneeuw gecombineerd met zware regenval veegden de hele zogenaamde Amerikaanse graanriem - van Nebraska naar Iowa.
Waterstromen vernietigden honderdduizenden opslagtanks.
In Iowa, Nebraska, South Dakota, wordt de totale schade door verloren gewassen en dood vee geschat op drie miljard dollar.
“Blokken ijs zo groot als auto's stortten neer in schuren en huizen. De kalveren werden weggevoerd in het ijskoude water en bezaaid met karkassen van de oevers van de gemorste rivieren. Boerenvelden zijn meren geworden ”, beschrijft de New York Times de situatie.
Alleen al in Nebraska stierven meer dan een miljoen kalveren aan de overstromingen, zei de gouverneur vorige week. Volgens John Hansen, president van de Nebraska Farmers Union, kwam het water zo snel dat het hen simpelweg niet lukte om vee te vervoeren en de inhoud van de graanschuren te bewaren.
Bovendien, volgens de voorspellingen van meteorologen, zullen overstromingen doorgaan in april vanwege de verwachte abnormaal zware regenval.
Volgens schattingen van Archer-Daniels-Midland, een van de grootste graanhandelsbedrijven ter wereld, zullen overstromingen in het eerste kwartaal US $ 50-60 miljoen aan bedrijfswinst kosten.
Laatste klap
Zoals opgemerkt door NYT, is de impact van de elementen eindelijk in staat om de boerderij af te maken, die al de ergste tijden in dertig jaar doormaakt. De zaak wordt gecompliceerd door het feit dat de overstroming, die de gewassen en voorraden heeft weggespoeld, de infrastructuur ernstig heeft beschadigd - landelijke wegen, bruggen, spoorlijnen.
Als gevolg hiervan verloor de agrarische sector het vermogen om producten van boerderijen aan verwerkingsbedrijven en aan eindgebruikers te leveren. Evenals het krijgen van zaden voor het zaaien, evenals diervoeder.
Bijvoorbeeld, om het overlevende vee in Colfax County, Nebraska, te voeden, werden boeren hooi gedumpt uit militaire helikopters. Zoals het Amerikaanse ministerie van Defensie verduidelijkte, moest dit voorheen slechts eenmaal worden gedaan - in 1949.
"Het is waarschijnlijk nu voorbij voor ons," zei The New York Times Anthony Ruzicka, de eigenaar van een familieboerderij in Nebraska. "Financieel zullen we dit gewoon niet overleven."
“We hebben niets verdiend aan graan vanwege handelsproblemen en lage prijzen, overschakelen naar vee, en wat moeten we nu doen? We hebben niets om de dieren te voeren, ”voegt Tom Geisler, een andere boer in de getroffen staat, toe.
Verkoop niet, maar vernietig
Volgens Iowa-boeren hebben overstromingen tot 80 procent van het gewas vernietigd. Tonnen onverkochte granen blijven in ondergelopen opslagfaciliteiten. Ondertussen hebben experts al gezegd: het is niet de moeite waard om te proberen maïs en andere overstroomde granen te verkopen die hun presentatie hebben verloren.
In overeenstemming met het beleid van de American Food and Drug Administration is met water doordrenkte granen niet geschikt voor verkoop - het zal moeten worden vernietigd.
Doorweekt graan wordt als vervalst beschouwd, herinnerden ambtenaren van de Iowa State University zich. Boeren werd ook geadviseerd om niet te proberen om besmet graan te mengen met goed graan.
Amerikaanse functionarissen beloofden de controles op alle landbouwproducten aan te scherpen om te voorkomen dat bedorven graan op de markt komt die onveilig is voor de gezondheid van de consument (onder meer omdat overstromingen drainagevelden hebben achtergelaten die zijn vervuild met chemicaliën en tal van boerderijen van de banken).
"Dit is de meest bittere pil die we erg moeilijk vinden te slikken," zei Jeff Jorgenson, een woordvoerder van de Iowa Regional Soybean Producers Association.
Boeren waarschuwen de autoriteiten dat ze zeker dringende financiële hulp uit de federale begroting nodig zullen hebben. Maar zelfs als het aankomt, zal het jaren duren om de landbouwproductie volledig te herstellen.