Een onverwachte ontdekking van een nieuwe studie naar de bestrijding van plagen en ziekten in de commerciële uienvelden van New York City zal de telers van de staat in staat stellen hun gebruik van synthetische chemicaliën te verminderen zonder de gewassen in gevaar te brengen, aldus het portaal. phys.org.
Een onderzoek door wetenschappers van Cornell Agriturismo Tech en onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Agronomietoonde aan dat door te voldoen aan drempels om te bepalen wanneer insecticiden moeten worden gebruikt om uientrips, een belangrijke plaag voor gewassen, te bestrijden, boeren 2,3 minder sprays per seizoen sproeiden, waardoor de opbrengst en grootte van de bol behouden bleef. De drempelwaarde is de dichtheid van de plaag in het gewas, waarvoor maatregelen genomen moeten worden om te voorkomen dat de aantallen toenemen tot een niveau dat leidt tot economische verliezen.
De resultaten van meer dan drie jaar veldproeven hebben ook aangetoond dat boeren 50-100% minder kunstmest kunnen gebruiken zonder de opbrengsten in gevaar te brengen.
"De percelen zonder kunstmest waren hetzelfde [vergeleken met percelen met volledige of halve bemesting]", zei Max Torrey '13, wiens familieboerderij van de 12e generatie in Elba, NY, een proefperceel was voor het onderzoek. "Mensen waren sceptisch, maar deze gegevens geven ons veel meer vertrouwen."
Het telen van uien in het westelijke klimaat van New York vereist een intensieve teelt en is sterk afhankelijk van kunstmest en pesticiden. Het wordt ook uitsluitend gedaan op moerassige gronden. New Yorkse boeren verbouwen bijna alle 7000 hectare uien van de staat op mest.
Uien zijn een belangrijk voedingsmiddel en zijn het vierde meest geconsumeerde voedsel in de VS, na aardappelen, tomaten en suikermaïs. Telers van dit gewas in New York City hebben het extra voordeel dat ze dicht bij de belangrijkste markten langs de oostkust zitten. Maar ziekten en plagen, vooral uientrips, hebben grote invloed op de winst van uientelers.
Uientrips, kleine gevleugelde insecten die zich voeden met uienplanten, staan al jaren op de radar van Brian Nault. Nault, senior auteur van de studie en hoogleraar entomologie aan Cornell Agriturismo Tech, zei dat boeren zijn gaan vertrouwen op kosteneffectieve wekelijkse toepassingsprogramma's voor insecticiden om trips te bestrijden. Toen, aan het eind van de jaren negentig, begon de resistentie tegen insecticiden zich snel te ontwikkelen bij trips, aangezien vijf tot acht generaties van de plaag in een jaar kunnen worden geproduceerd. Tripsen dragen ook een virus over dat planten kan doden en bacteriën kan verspreiden die bolrot veroorzaken.
Om de insecticiden effectief te houden, berekende Nault drempels precies zodat uientelers in New York alleen konden sproeien wanneer de plaagpopulatie dit nodig had.
"De belangrijkste reden waarom boeren drempels gebruiken, is om de ontwikkeling van resistentie tegen insecticiden te verminderen", zegt Nault. - Het volgende nieuwe, goede chemische middel verschijnt mogelijk pas in 1. En we moeten nu in actie komen."
In hun nieuwe studie probeerden Nault en Carly Regan de geïntegreerde managementstrategie van uientrips verder te verfijnen. Ze wisten dat telers die wekelijkse spuitprogramma's bleven gebruiken in plaats van drempels een aanzienlijk risico liepen, waardoor de kans op het ontwikkelen van resistentie toenam. Maar Nault vond ook onderzoeksresultaten die aantonen dat het verminderen van de hoeveelheid kunstmest mogelijk plagen op bepaalde gewassen kan verminderen. Hij voegde deze factor toe in testproeven.
Nault en zijn teeltpartners waren verbaasd toen ze ontdekten dat de hoeveelheid kunstmest die bij het planten werd toegepast geen effect had op de tripspopulatie, rotting of bolgrootte en opbrengst.
"We hadden dit niet verwacht, maar het heeft een nog groter potentieel effect", zegt Nault. "Het verminderen van het gebruik van meststoffen in de commerciële landbouw is in veel opzichten goed voor het milieu."
Nault is ervan overtuigd dat als alle uientelers in New York de drempels zouden gebruiken, ze een cumulatieve jaarlijkse kostenbesparing van $ 420 zouden zien.