Opwarming van de aarde leidt tot verzilting van bodems in kustgebieden, wat een groot probleem is voor aardappelvelden, volgens de Zwitserse televisiezender SRF. Om dit op te lossen, zijn wetenschappers van het International Potato Center in Peru bezig met het telen van nieuwe, resistenter rassen, met de nadruk op het behouden van de smaak van het product en de mogelijkheid om hoge opbrengsten te behalen.
Het internationale aardappelcentrum presenteert echte schatten, genoteerd op de website van de Zwitserse televisiezender SRF. Daar zie je manden met grote en kleine, ronde en ovale aardappelen. Onder deze rijkdommen zijn er ook aardappelen met een paarse of rode kleur.
Natuurwetenschappelijk specialist Steph de Haan laat deze schatten met plezier zien. “De Andesregio heeft meer dan 4000 inheemse aardappelrassen voortgebracht. Sommige groeien we jaarlijks, ”zegt de expert. Een deel wordt opgeslagen in de vorm van knollen, andere soorten worden onder dik beschermend glas opgeslagen als kwetsbare planten of als genetisch materiaal bij een temperatuur van 200 ° C onder het vriespunt.
Deze schatten zijn goed beschermd. In het geval dat er een sterke aardbeving plaatsvindt in Peru, worden monsters van alle originele aardappelsoorten ook opgeslagen in Brazilië en Noorwegen, legde de wetenschapper uit. Het Potato Centre, met zijn 185 wetenschappers, is gevestigd in Peru, maar de Haan en zijn collega's negeren niet heel Latijns-Amerika, Afrika en Azië.
Onlangs kregen ze een hulpverzoek van Bangladesh. We hebben het over verzilting van bodems in het stroomgebied van de rivierdelta waar aardappelen worden verbouwd. Door klimaatverandering en stijgende temperaturen stijgt de zeespiegel. Hierdoor dringt zout water de aardappelvelden binnen.
'In kustgebieden doet dit probleem zich steeds meer voor', bevestigt de Haan. Onderzoekers hebben een moeilijke taak: een verscheidenheid aan aardappelen ontwikkelen die normaal gesproken wortel schieten in zoute gronden, maar tegelijkertijd lekker blijven en een hoge opbrengst opleveren.
De Haan weet het zeker: "In het aardappelcentrum hebben we een enorme genetische schat, meer dan genoeg van de originele rassen en een grote kennis die mondeling wordt overgedragen onder lokale kleine boeren." Ondertussen raakt de tijd op. "Zolang een nieuwe soort die is aangepast aan lokale productieomstandigheden rijpt, duurt het meestal een heel decennium", legt de specialist uit.
Aardappelgevaren zijn onder meer hoge temperaturen, nieuw ongedierte en onvoorspelbaarheid in het weer (het wordt steeds moeilijker om te bepalen of en wanneer het gaat regenen). Tegelijkertijd zullen er tijdens de aardappelteelt serieuze geografische verschuivingen plaatsvinden, meent de onderzoeker.
“De aardappelproductie zal dichter bij de polen komen omdat het daar koeler is. Waar bergen zijn, worden de velden op grotere hoogte gebroken dan voorheen ', weet de Haan zeker. Peru oefent dit al heel lang. Boeren verbouwen aardappelen op een hoogte van 4400 m boven de zeespiegel, wat 300 m hoger is dan 40 jaar geleden.
Vooruitgang is echter slechts op beperkte schaal mogelijk. Op een gegeven moment verandert de grond in rotsen. Voor sommige regio's waar tegenwoordig aardappelen groeien, zien de vooruitzichten op middellange termijn er nogal somber uit. In Noord-Afrika en Zuid-Europa wordt het telen van aardappelen steeds moeilijker en op sommige plaatsen zelfs onmogelijk.
Op een dag zal het niet koel genoeg zijn voor aardappelen - wanneer de temperatuur 's nachts niet meer zal dalen tot minimaal 16 ° C. De gevolgen kunnen ernstig zijn. Dit blijkt uit de geschiedenis: sinds 1845 stierven een miljoen mensen in Ierland aan de "aardappelhonger", die het gevolg was van de aardappelziekte. Nog eens een miljoen ging naar de VS.
Tegenwoordig hebben de Verenigde Naties opnieuw hoge verwachtingen van aardappelen, omdat knollen de wereldwijde hongercrisis kunnen helpen verlichten. Daarvoor is het echter absoluut noodzakelijk om nieuwe duurzame aardappelsoorten te ontwikkelen, besluit de Zwitserse televisiezender SRF.