Omdat klimaatverandering de landbouwproductie in Canada beïnvloedt, achten wetenschappers het gepast om onmiddellijk te beginnen met het identificeren en / of ontwikkelen van nieuwe aardappelsoorten die hoge opbrengsten kunnen opleveren bij hogere temperaturen, schrijft een groep onderzoekers van het Ministerie van Landbouw van Canada (AAFC).
De aardappel komt uit gebieden met een vrij koud klimaat (Andes in Zuid-Amerika), waar hij nog steeds in het wild groeit en dient als materiaal voor het creëren van variëteiten. Maar de opwarming van de aarde maakt aanpassingen.
Xu-Qing Li, een van de onderzoekers van AAFC, merkte op dat de zomer warmer wordt en dat het weer hittestress veroorzaakt voor Canadese aardappelen.
Hij begon moderne aardappelrassen te bestuderen die industrieel worden geteeld in Canada om te bepalen welke het meest resistent zijn tegen hitte. Hij hoopt ook de genen te identificeren die verantwoordelijk zijn voor resistentie tegen hitte en deze in toekomstige variëteiten op te nemen, hetzij door genetische kruisen, hetzij door directionele mutatie.
"Klimaatverandering bedreigt de toekomstige aardappelproductie, maar sommige rassen zijn beter bestand tegen hitte dan andere", legt Lee uit. "Als we aardappelen willen blijven telen, moeten we rassen identificeren die hittestress kunnen verdragen."
Lee noemt het voorbeeld van Statistics Canada, dat in 2016 een daling van 17,2% van de aardappelopbrengsten in Ontario laat zien in vergelijking met het seizoen 2015.
Een dalende trend in gewasopbrengsten voor dit belangrijke gewas als gevolg van de opwarming van de aarde kan de aardappelproductie in Canada ernstig belemmeren, en wijst ook op potentiële problemen voor de aardappelteelt in andere landen waar het klimaat vergelijkbaar is met dat van Canada.
Aangezien de ontwikkeling van nieuwe rassen een decennium of langer in beslag neemt, met een verwachte temperatuurstijging tegen het einde van de eeuw tot twee graden, moeten veredelaars gaan werken aan rassen die onmiddellijk hitte kunnen verdragen.