Met de komst van onbemande luchtspuiten in Nederland maken lichtere en compactere opties de meeste kans. Drones lijken momenteel minder geschikt voor grootschalige landbouw, blijkt uit onderzoek van Wageningen University & Research (WUR). Nieuweoogst.nl-portal.
In het WUR-onderzoek "Hoe komen spuitdrones in Nederland van de grond?" het blijkt dat kleine drones met een gewicht tot 25 kg, met een capaciteit van ongeveer 16 liter vloeistof, misschien wel de belangrijkste optie zijn. Dit geldt voor nichegebieden in de fruit- en boomteelt, maar ook voor spotbespuitingen in de land- en tuinbouw.
Mede omdat de akkers in Nederland grotendeels vlak zijn, lijken sproeidrones minder geschikt voor grootschalige landbouw. Daarnaast beschikken Nederlandse boeren meestal over goed onderhouden spuitapparatuur.
WUR-onderzoekers leggen in het rapport uit welke kansen en uitdagingen de introductie van onbemande luchtspuiten met zich meebrengt. Dit werk is gemaakt in opdracht van het Ministerie van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit. De inzet van UAV's kan zorgen voor duurzame vormen van gewasbescherming en deze technologie kan bijvoorbeeld een rol spelen bij het inzaaien van groenbemesters.
Nu wordt de uitvoering ervan beperkt door zowel het luchtvaartbeleid als de gewasbeschermingsregelgeving. In sommige Europese landen worden al onbemande luchtvaartuigen getest. Frankrijk, Zwitserland en België lopen voorop. Ook Duitsland boekt vooruitgang bij het testen van onbemande luchtspuiten.
Drones worden momenteel in de landbouw in Nederland vooral gebruikt voor het in kaart brengen van gewasopbrengsten. Het WUR-onderzoek concludeert dat R&D kan helpen om de adoptie van spuitende UAV's in Nederland te versnellen.
Voor onbemande luchtvaartuigen is de luchtvaartregelgeving bepalend. Dit zijn de regels die bepalen waar drones aan moeten voldoen, hoe operaties moeten worden uitgevoerd en welke eisen aan piloten worden gesteld. Er zijn regels die dronevluchten beperken rond luchthavens en laagvlieggebieden. Dit heeft gevolgen voor de landbouw, aangezien veel velden in de buurt van luchthavens liggen.